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前纽约州州长因网文遭起诉 前保险公司高管称其蓄意诽谤

法佑网 Legal Reporter Casa Blanca 报道

2011年8月22日消息,早先因召妓丑闻而被迫辞职的纽约州前州长Eliot Spitzer,新近又因被指“诽谤”而身陷法律纠纷之中:华尔街一家大保险公司的两名前高管分别在纽约两家法院起诉Spitzer,称其在电子杂志Slate上撰文诽谤他们,并提出总共9000万美元的索赔请求。

撰文声称MMC高管被定罪判刑

这两名原告分别是威达信集团(MMC)的前任市场部总监William Gilman和前任全球配置总监Edward McNenney,他们在各自的起诉书中均指出,Spitzer于2010年8月在Slate上发表的一篇专栏文章中,不顾事实地宣称威达信集团的数名高管已被“定罪判刑”,对他们的声誉造成了损害,已经构成诽谤。

Gilman在曼哈坦地方法院起诉Spitzer,要求被告赔偿6000万美元;而McNenney则在纽约州最高法院提起诉讼,要求Spitzer赔偿他3000万美元。

Spitzer使用的电子杂志Slate.com为华盛顿邮报集团旗下网站,该杂志的母公司Slate Group LLC.亦在上述两起诉讼中被列为被告。

在其2010年8月的专栏文章中,Spitzer呼吁政府打击华尔街保险业的违规经营者,并认为他之前所主持对威达信以及美国国际集团(AIG)的法律制裁是正确的。

高管曾被定罪年初已被撤销

此事的原委要回溯到2004年,当时纽约检方在时任纽约州司法部长Spitzer的主持下,对华尔街以威达信为首的一批保险公司展开了调查。威达信当时是美国最大的保险公司,被怀疑有投标串通及收受回扣等违规行为。

调查结果并未让Spitzer满意,尽管威达信在2005年答应支付8.5亿美元作为和解费,该公司8名高管亦在2008年被定罪(包括这次起诉的两名原告);但主审法官于2010年以发现新证据为由撤销了之前的定罪,针对威达信的起诉也在2011年初被驳回。上述威达信高管均相安无事,但其余保险公司有21人在此次风波中认罪。

明知案情进展依旧罔顾事实

原告Gilman在诉状中提到,Spitzer的文章中有如下一段话:“威达信的行径属于明目张胆地违背法律、操纵价格、收受回扣、串通投标,侵害到了其顾客及整个市场的利益,而该公司及其雇员却因此中饱私囊。”虽然未直呼其名,但针对原告的用意显而易见。Spitzer还在文中写道:“威达信的多名雇员已被定罪判刑。”但事实上根本没有这回事。

原告的诉状进一步指出,Spitzer作为当时的纽约州司法部长,不可能不知道此案之后的进展如何,但他却在这篇专栏文章中罔顾事实,明显属于故意造谣诽谤。

两名被告提出的9千万索赔中,有一半均为惩罚性赔偿。他们一名共同的律师认为,Spitzer不知是“着了什么魔”,才会作出那样的陈述。

案件曝光后,Spitzer本人和华盛顿邮报的发言人均拒绝发表评论。

Spitzer在2008年3月因涉嫌光顾华尔街高端卖淫网络,被迫辞去纽约州州长一职;而在此之前他常年以道德卫士的形象示人。上个月,他所主持的脱口秀节目《In the Arena》因评价不高,开播不到一年便被CNN叫停。

本案两名原告Gilman和McNenney在今年6月曾起诉前公司威达信;称其当年与Spitzer勾结,企图将两人作为替罪羊以换得公司免遭起诉。该案尚在进一步审理之中。

 

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